Sul pentagramma

Per indicare la durata dei suoni, la moderna scrittura musicale utilizza le cosiddette figure di durata.

La testa della figura indica l'altezza della nota, ossia se si tratta di un do, o di un sol, o di un mi, ecc.
Il profilo della figura, ossia il fatto di avere la testa "piena" o "vuota" (bianca), di avere o meno un gambo, di avere o meno uno o più uncini, identifica il valore (o durata) della nota.

Le figure sono sette (in ordine decrescente):